Смысл названия по поэме Мертвые души (Гоголь Н. В.)

Герой поэмы Чичиков стремится обогатиться на недочёте в законах. Он скупает души умерших крестьян, числящихся живыми. Если в документе указано, что они живы, вроде как, всё по правилам. Тем более, что большое число душ поднимает статус в обществе, можно было получить от государства бесплатно землю, завести знакомства с «почётными» лицами.

Безобидная, казалось бы, сделка показывает нам отсутствие духовных ценностей и здравого смысла у тех, кто на это соглашается. Помещики продающие «души» сами давно их утратили. В отличие от них, крестьяне имели свой нрав, свои предпочтения, они когда-то были живыми. Перед читателем возникают яркие образы российского дворянства. Помещики, на первый взгляд, гостеприимны и дружелюбны, словом, милейшие люди.

Но ситуация, в которой они оказываются, встретившись с Чичиковым, непонятна сама по себе, им никогда раньше не доводилось сталкиваться с подобным.

Они совершают маленькое преступление, каждый из них действует не в убыток себе. И в этот момент каждый показывает своё истинное лицо.

Подобные личности не несут никакой пользы для общества, они, по сути бесполезны, и лишь их положение позволяет наживаться на крестьянах, даже когда те умерли. Торговля душами, продажа душ, закон, который этого не запрещает - всё это бросается в глаза как основная проблема того времени. Мёртвые души – люди, не имеющие представления о ценностях, в пустую проживающие свою жизнь.