Антоний Погорельский «Чёрная курица, или Подземные жители» краткое содержание (Литература XIX века)

В Петербурге на Васильевском Острове расположен пансион. В нем учатся почти четыре десятка мальчиков и живут старушки-голландки. Среди воспитанников есть тихий и скромный мальчик Алеша. Ему около десяти лет. Он добрый и прилежный, и все его любят. Иногда он тоскует по своим родным, которых давно не видел. Возле пансиона расположен большой двор. Там гуляют куры, и Алеша часто приходит их кормить. Больше всех ему полюбилась темная хохлатая курица Чернушка. Она привыкла к мальчику и дает себя гладить. Чернушка не несет яиц, и во время зимних каникул её хотят зарезать к празднику. Алеша умоляет кухарку не делать этого и отдает женщине своё единственное сокровище – подаренную бабушкой золотую монетку.

Вечером Алеше не спится. Вдруг в спальне появляется Чернушка и говорит с ним человеческим голосом. Она зовет его за собой и обещает кое-что показать. Мальчик смело следует за курочкой. Её глаза светятся в темноте и указывают им путь. Она открывает двери хлопком крыльев. Они проходят через спальню старушек-голландок. Чернушка просит мальчика вести себя тихо, чтобы никто не проснулся. Но Алеша отвлекается на кошку, та громко мяукает, просыпается попугай, и поднимается шум. Курица с мальчиком выбегают из комнаты. Чернушка укоряет Алешу за непослушание и говорит, что он разбудил рыцарей. Они спускаются всё ниже, и Чернушка приводит Алешу к огромной двери. У стен стоят двое рыцарей, которые бросаются на курицу. Та распускает крылья, становится огромной и вступает в битву. От страха Алеша теряет сознание. Утром он просыпается в своей постели. Ночью Чернушка приходит снова. Тем же маршрутом они идут к большой двери. На этот раз мальчик ведет себя тихо, и рыцари не атакуют их. Алеша попадает в огромный зал, где Чернушка ненадолго оставляет его одного. Вскоре там появляются маленькие жители подземного мира. Все они в красивых нарядах и шляпах с перьями. Мальчик знакомится с королем. Тот благодарит его за спасение своего главного министра и указывает на человечка черной одежде с красным хохолком. Алеша узнает в министре свою Чернушку. В качестве награды король вручает мальчику волшебное конопляное зернышко. С ним Алеша сможет без запинки отвечать все домашние задания, даже если не открывал учебник. Также король просит мальчика никому не говорить о подземных жителях. Если о них кто-то узнает, им придется перебраться в другое место. Вскоре снова начинаются занятия. Алеша носит семечку в кармане и всегда готов к урокам. Его хвалят и ставят в пример другим ребятам. Сначала Алешу мучает совесть, но со временем он и сам начинает верить, что он лучше и умнее остальных. Чернушка больше не заходит к нему. Алеша становится гордым и непослушным озорником. Чтобы вразумить его, учитель велит ему вызубрить огромный текст. Но утром Алеша не находит в кармане зернышка и не может ответить урок. В наказание его оставляют взаперти. Этой ночью его вновь навещает Чернушка. Она говорит, что не узнает в нем того милого мальчика, который заступился за неё. Курица возвращает ему семечку. После этого Алеша без запинки отвечает заданный урок. Он говорит, что успел выучить отрывок за утро. Но другие ребята видели, что он не открывал книгу. Учитель грозит высечь Алешу, если тот не признается, когда успел подготовить задание. Испуганный мальчик рассказывает всё о курочке и подземных жителях. Ночью к Алеше приходит министр-Чернушка. Его руки закованы в цепи в наказание за проступок мальчика. Чернушка прощается с Алешей. Теперь подземным жителям придется покинуть здешние места. Напоследок министр ещё раз просит мальчика исправиться. К утру у Алеши начинается горячка. Он болеет несколько недель. Потом он поправляется и снова становится прежним – добрым, прилежным и скромным. У него больше нет конопляного зернышка, и ему приходится усердно заниматься. Зато другие мальчики и учителя снова любят его.