Социальные проблемы, поднимаемые в романе Ли Харпер «Убить пересмешника» (Литература XX века)

Харпер Ли вместе с Маргарет Митчелл и Джеромом Дэвидом Сэлинджером принадлежат к числу американских писателей, наиболее известных только одной своей книгой или, как в случае с Харпер Ли, тех, кто на самом деле написал только одну книгу, которая сразу принесла им широкую популярность, но не переросла в продолжающуюся писательскую карьеру.

Книга «Убить пересмешника» была опубликована в 1960 году и сразу же завоевала признание критиков. Несмотря на то, что мнения критиков все же отличались от лестных до осудительных, основным мнением было то, что книга является чем-то действительно новым в области американской литературы, поскольку она затронула ряд вопросов, которые не были столь популярны в то время: пристрастность закона, неравенство людей и, самое главное, представителей различных рас, гендерные роли и прочее.

Ли Харпер вложила в книгу много автобиографического материала. «Убить пересмешника» - история адвоката-идеалиста Аттикуса Финча и его подзащитного Тома Робинсона – негра, обвиняемого в изнасиловании белой девушки. По сюжету, хотя нет никаких подтверждающих доказательств, и девушка и ее отец вряд ли заслуживают доверия, Том Робинсон осужден и позже застрелен, когда он пытается бежать.

Харпер Ли сказала, что сюжет был основан на инциденте из жизни ее отца, который также был адвокатом и однажды защищал двух черных мужчин, обвиняемых в убийстве, осужденных, казненных и изувеченных, что заставило его отказаться от своей дальнейшей юридической карьеры.

Роман сосредоточен на том, что цвет кожи человека не определяет его внутренние качества. Том Робинсон, "трудолюбивый негр" и респектабельный член общества, гораздо лучший человек, чем те, кто утверждает, что он обидел их: городской пьяница и его дочь, лишенная друзей, Майелла Юэлл. Но когда они оба обвиняют Тома в изнасиловании Майеллы, они немедленно превращаются в людей высшего сорта только лишь потому, что они белые. Не из-за их личных заслуг. Хотя Аттикус Финч согласен, что люди не правы в том, что касается их способностей, финансового положения, характера и навыков, он утверждает, что есть одно и только одно место, где все люди должны быть равны – зал суда. Он осуждает общество, которое ставит факт принадлежности к той или иной расе, не являющейся ничьим выбором, выше действительных действий человека.

Таким образом, роман стал довольно прогрессивным для своего времени и занял прочное место в мировой и особенно американской литературе.