Что подразумевал Салтыков-Щедрин под «оно» в «Истории одного города» (Салтыков-Щедрин М. Е.)

«Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город». Именно эти строки из романа М. А. Булгакова приходят на ум, когда речь заходит о финале произведения М. Е Салтыкова-Щедрина «История одного города». И если вопросов по поводу Ершалаима и накрывшей его тьмы у внимательных мыслящих читателей обычно не возникает, то даже для них это самое «оно», явившееся в Глупов, остаётся покрытым тайной

Этому способствует и сам автор, заканчивая главу так: «История прекратила течение своё», то есть оставляя финал открытым.

«Это была капля, переполнившая чашу…» — эта фраза позволяет предположить, что «оно», явившееся в Глупов в апокалиптичном образе и уничтожившее Угрюм-Бурчеева, имеет происхождение революционное. Нельзя с точностью сказать, буржуазная ли это революция, или народный бунт, при котором выплеснулось всё накопившееся недовольство. Так или иначе, но по-старому уже не будет.

В финале Угрюм-Бурчеев произносит «Придёт…». Но в начале главы он оговаривается: «Идёт некто за мной, который будет ещё ужаснее меня». В свою очередь, данные слова дают возможность говорить об «оно» как об усилении абсолютизма или установлении тирании. И то, и другое куда хуже Угрюм-Бурчеева с его утопическим тоталитаризмом.

В «Истории одного города» река является символом жизни и природы. «Оно» тоже имеет природные черты: «не то ливень, не то смерч», перед пришествием этого явления север потемнел и покрылся тучами. Можно предположить, что сама природа, сама жизнь решила прекратить историю города Глупова, его раболепных обывателей, градоначальников, из которых симпатию может вызвать разве что Архистратиг Стратилатович Перехват-Залихватский, за то, что глуповцы за свою долгую историю не смогли измениться, а Угрюм-Бурчеев вступил в борьбу с самой жизнью и пытался всё перекроить по-своему.

Все эти версии имеют право на существование, но ни одна их них не является полностью верной. На то автор и оставляет финал открытым, пишет о конце истории. Конец истории — точка, после которой обязательно произойдут перемены, начнётся новый абзац книги жизни. И каким именно он будет, Салтыков-Щедрин утверждать не берётся.