Целофис – древнейший двуногий хищник (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Coelophysis («полая форма»)

Тип животного: Динозавр-теропод (целурозавр)

Время жизни: 227-210 млн.лет назад

Размеры: длина 3 м

Питание: хищник

Ископаемые находки: Северная Америка

Целофис – один из древнейших динозавров. Этот ящер небольших размеров имел маленькую голову, длинную шею и передвигался на ногах. В его челюстях сидели десятки острых зубов. Кости целофиса были полыми частично, а потому очень легкими. Из-за этого этот хищник бегал намного быстрее. Прыгал дальше и выше, чем большинство его современников такого же размера. Маленькие передние лапы с сильными когтистыми пальцами помогали ему схватывать жертву и подбирать корм с земли. Длинный тонкий хвост служил противовесом, позволявшим целофису принимать вертикальное положение и мгновенно менять направление движения во время быстрого бега.

Целофис имел неплохо развитые органы чувств, а его мозг был намного крупнее мозга его предков.

Благодаря отличному зрению и слуху, быстрым ногам, длинной шее и коротким передним лапами с острыми когтями он умело ловил рыб, рептилий, амфибий, насекомых и другую добычу.

Регионы, где обитал целофис, подвергались продолжительным засухам, когда многие животные гибли от жажды и голода. В такие тяжелые периоды целофисы иногда становились каннибалами: пожирали собственных детенышей.

Подобно современным волкам, целофисы, вероятно, жили и охотились стаями. Самки немного уступали по размерам самцам, но какие-либо доказательства того, что самцы дрались за право спаривания, отсутствуют. Едва вылупившись, детеныши целофиса сразу же должны были сами защищаться от врагов, но они быстро росли и где-то к семи годам уже достигали взрослых размеров.

Впервые останки целофиса обнаружил в 1881 году в американском штате Нью-Мексико палеонтолог Дэвид Болдуин (США), но найденный им скелет был очень неполным. Маленький целофис оставался загадкой для ученых вплоть до 1947 года, когда в карьере Гоуст Рэнч, также распложенном в Нью-Мексико, были извлечены буквально сотни целых скелетов этого динозавра. По-видимому, ученые наткнулись на останки целого стада целофисов, погибшего в результате засухи или внезапного наводнения.

Внутри некоторых останков костей взрослых целофисов палеонтологи обнаружили кости их детенышей. Поначалу их приняли за скелеты малышей, развивающихся, как у млекопитающих, в материнском чреве, но последующий анализ показал, что это - останки детенышей, съеденных взрослыми особями.

Целофис принадлежал к группе теропод, которая всего через несколько миллионов лет эволюционного развития дала миру таких гигантских хищников, как аллозавр и гигантозавр.

Происхождение этих динозавров до настоящего времени окутано тайной. Ученым известно, что их предками были примитивные архозавры, или текодонты, - группа рептилий, к которой относилась эвпаркерия. Недавние ископаемые находки в Бразилии увеличили возраст теропод примерно до 235 млн.лет.

Авторы – Т.Хейнз и П.Чеймберз