Исходя из исторических данных, данное стихотворение было написано 7 сентября 1830, это первое произведение Болдинской осени (период, в который Пушкин создал наиболее знаменитые свои творения). Однако в свет «Бесы» вышли только спустя пару лет, в 1832 году.
Поэт раскрывает в стихотворении такую тему, как судьба человека, он придается раздумьям о поиске верного пути, стремлении выхода из непростых, затруднительных жизненных положений. Также тут мы можем проследить немного иную сторону — социальная несправедливость, нелегкая жизнь русского народа, что подтверждается строками о том, как бесы (господы) водят крестьян по кругу и не дают выбраться на свободу.
Жанр стихотворения двусторонний: первый — лирическая баллада с фольклорными мотивами, второй — лирическое стихотворение с элементами философии.
Композиция стихотворения закольцована и состоит из тех частей. Первая часть (завязка) — описание бушующей непогоды (буря, метель), как думает ямщик, верующий в суеверия, это вызвано бесом. Вторая часть (основная, кульминационная) — тут ещё сильнее увеличивается мистическая составляющая, ведь и сам путник начинает чувствовать кружащих вокруг бесов. И заключительная третья часть (развязка) — лирический герой, чувствуя влияние, воздействие на него нечести, начинает отстраняться от нее, перестает смотреть. Из-за большого количества символики в последней части, виднеется параллель между бесами и властью, тем самым поэт показывает нам своё отношение к высшему свету: он не хочет быть таким же эгоистичным, бессердечным, ему не все равно на тяжёлую жизнь простого народа.
Размер стихотворения — четырёхстопный хорей. Этот размер достаточно характерен для баллад, поэтому выбран Пушкиным он был не случайно. Рифма у стихотворения перекрестная (рифмуются первая и третья строки, вторая и четвертая).
В произведении Пушкин использовал достаточное количество средств выразительности:
- эпитеты: «чистое поле»; «тьма пустая»; «белеющие равнины»;
- риторический вопрос: «Что там в поле? Кто их знает? пень иль волк?»;
- олицетворения: «вьюга слипает очи»; «колокольчик умолк»; «глаза горят»;
- сравнение: «Закружились бесы разны, будто листья в ноябре…»;
- обращения: «Эй, пошел, ямщик!»; «…коням, барин, тяжело…»;
- метафора: «там сверкнул он искрой малой».